陽明大學發現先天免疫檢查點 登國際期刊
2019-04-20
〔記者吳亮儀／台北報導〕台灣已開放癌症免疫療法，利用人體免疫力來殺死腫瘤；陽明大學臨床醫學研究所研究團隊發現，除了目前應用在癌症治療的「後天免疫檢查點」外，還有「先天免疫檢查點」，未來或許能成為治療自體免疫疾病的新方法。
陽明大學臨床醫學研究所助理教授陳斯婷（右一）和其研究團隊。（陽明大學提供）
人體的防禦系統分為「先天免疫」和「後天免疫」，免疫細胞中除了有應用在治療癌症的後天免疫檢查點外，還有一種更早啟動免疫反應的「先天」免疫檢查點，能調節人體抗病毒的能力。
陽明臨床醫學研究所助理教授陳斯婷團隊研究人類及小鼠的白血球，發現免疫檢查點不只存在於Ｔ淋巴球細胞，也存在單核球、巨噬細胞、樹突細胞等，扮演第一道防線的先天免疫白血球中。
免疫檢查點是一種煞車機制，避免免疫系統過度活化反而攻擊自身細胞，造成自體免疫疾病，免疫療法就是利用藥物強制關閉煞車系統，讓Ｔ淋巴球細胞得以活化持續攻擊癌細胞來治療癌症，此發現也讓日本學者本庶佑獲得諾貝爾醫學獎。
許多自體免疫疾病就是因為免疫系統過度活化、攻擊自身細胞所導致，例如紅斑性狼瘡、多發性硬化症、類風濕性關節炎等，目前是靠免疫調節劑或類固醇來控制。
陳斯婷說，先天免疫檢查點的發現，可提早在感染惡化前就介入，降低患者的復發風險。
目前陽明大學與台北榮總合作，已整理超過三百名紅斑性狼瘡患者的檢體，發現「NLRP12」免疫檢查點的基因表達與紅斑性狼瘡相當有關，正在發展用藥調節先天免疫檢查點的治療模式。
這項研究刊登在本月十日的《細胞宿主與微生物》（Cell Host & Microbe）期刊。